Colección de cuentos cortos de conocido y prolífico autor, Isaac Asimov. ¿Cómo influirán
los robots en la vida de la humanidad? ¿Qué papel desempeñarán en un futuro más
o menos lejano estos extraños mecanismos creados por el hombre casi a su imagen
y semejanza?
Varias narraciones ilustradas exponen las ideas de Isaac Asimov:
Si te interesa la matemática, el cuento La sensación de poder es
ineludible. En el futuro lejano, un hombre descubre que se pueden hacer cuentas
matemáticas en lápiz y papel… ¡sin necesidad de calculadoras! Esto le lleva a
compartir su descubrimiento con un general que ve en ello una oportunidad para
mejorar las trayectorias de misiles tripulados y maquinaria de guerra. Sin el
gran coste que conlleva el fabricar una computadora. Un nuevo método aritmético
permitirá que la industria militar tenga cada vez mayor poder. Es una pequeña
narración en donde se muestra que la mente humana es miles de veces más avanzada
que la mejor computadora jamás construida. Abatido por la finalidad que tiene
su descubrimiento este decide acabar con su propia vida, ya que para él era una
forma de entretenimiento, le angustiaba la idea de que su descubrimiento
llevara a la destrucción y el conflicto.
El chiquillo feo. El argumento es sobre unos científicos que logran traer
del pasado al presente a un pequeño cavernícola. El niño desarrolla una
relación maternal con la enfermera que lo cuida. Timmie el niño-mono no conoce
el mundo exterior, pero se entusiasma con la idea de salir a este nuevo lugar tras tener varios sueños al respecto; para evitar complicaciones Miss Fellowes lo consuela ofreciéndole películas y leyéndole historias. Finalmente,
Timmie se interesa por las letras y aprende a leer el mismo. Tras darse cuenta
de que tiene capacidad de aprender Miss Fellowes comprende la necesidad de
introducir a un niño de su misma edad para jugar con él y hacerle compañía.
La Bola de Billar. Inquietante historia de rivalidad entre dos grandes
mentes amigas. Compañeros de universidad comprometidos con sus atareadas vidas
profesionales, uno de ellos ganador de dos premios nobel y el otro millonario. Compiten
y discuten sobre la antigravedad y esto lleva a un final de lo más
escalofriante.
La última pregunta. La humanidad a avanzado tanto desde que los primeros terrícolas
abandonaron la Tierra para colonizar otros planetas. Llegó el momento en el que
fuentes de energía como el petróleo se agotaron y se sustituyeron por otras más
duraderas como es la energía solar. De esta manera la existencia de la
humanidad se aseguraba unos billones de años más. Pero muchos ya conocían el
final que les esperaba tras agotar hasta la última estrella, por lo que la última
y repetida pregunta que hacían a sus computadoras era la de cómo remediar la
escasez de fuentes de energía, invirtiendo la entropía. Pero a esta pregunta
siempre recibían la misma respuesta: NO HAY DATOS SUFICIENTES PARA UNA
RESPUESTA ESPECÍFICA. El sol, nuestra mayor fuente de energía se acabará extinguiendo y a día de hoy no existe remedio, por lo que el fin de la humanidad es predecible.
El Pequeño Robot Perdido. El relato habla precisamente de la desaparición de un
robot y los esfuerzos de Susan Calvin por encontrar a este ejemplar que tiene
una pequeña variación en las tres leyes. La historia es una muestra clara de
fusión entre ciencia-ficción y relato policiaco.
Sueños de Robot. Este relato explica la posible
humanización de un robot. Cuando uno de éstos es modificado y comienza a soñar,
Calvin tendrá que tomar una simple pero comprometedora decisión con respecto a
este nuevo modelo. Una
profunda historia que puede poner los pelos de punta a cualquiera sobre los
alcances de la tecnología humana.
¿Criar un Hombre…? Una trama que abunda de misterios, posibles
conspiraciones, discusiones entre científicos, etc. Una sencilla disputa por la
fabricación del primer campo de fuerza repelelotodo se convierte en una trama
filosófico-científica, cuando al final, uno de los personajes se pregunta si
los humanos no somos más que simples bacterias cultivadas por seres superiores.
Es una historia más sobre la búsqueda de la situación del ser humano en el
Universo.
Anfitriona. Un científico extraterrestre visita la Tierra y es hospedado por un
matrimonio común y corriente. Su interés es sencillo: la búsqueda de la cura de
una extraña enfermedad que afecta a cuatro de las cinco especies inteligentes
en la galaxia exceptuando a los humanos. La sorpresa llegará cuando se descubra
que hay una sexta raza alienígena escondida en el lugar menos esperado. Este es
uno de esos relatos que te hacen pensar en biologías tremendamente distintas a
la humana.
Sally. Se
trata de un relato de coches-robot y este en especial, trae consigo una escena
final cargada de un poco de acción. Un hombre cuida una finca de coches
avanzados tecnológicamente hablando. Cuando un extraño sujeto desea poseer a
uno de los mejores modelos (Sally); se desatará inesperadamente una pequeña
batalla campal.
Esquirol. Hasta en el espacio exterior encontraremos problemas con respecto a la
clase trabajadora. Cuando en Elsevere, un pequeño asteroide, se desata la
huelga, el personaje principal tratará de ayudar a resolver el problema
intentando llamar la atención de la inhumana forma de vida de aquellos que
trabajan recogiendo los deshechos y desatando un conflicto interior en cada uno
de los habitantes de aquel lugar. Con la esperanza de que en un futuro cercano
piensen en ellos y les concedan una forma de vida más justa.
La Máquina que Ganó la Guerra. Multivac es la gran supercomputadora que ha maximizado
el rendimiento de los programas militares en el futuro. Justo al final de una
guerra, los humanos se preguntan, ¿hemos ganado la guerra? ¿O Multivac es quien
se lleva la medalla de la victoria? Es uno de esos relatos donde nuevamente
vemos la posible capacidad que podrían tener las máquinas para cobrar
conciencia propia.
Los Ojos hacen algo más que Ver. Los humanos, después de trillones de años, ahora son
formas energéticas que pululan por todo el Universo. Pero resulta que uno de
ellos por una fracción de tiempo, parece añorar algo. Este es un relato sobre
la existencia, sobre la posibilidad de abandonar completamente la materia para
encontrar la inmortalidad.
El Sistema Marciano. Esta novela corta recuerda que el ser humano podría
encontrar recursos donde sea. Y es precisamente esta historia, donde los
humanos que habitan las colonias marcianas, se las ingenian para buscar agua
más allá del cinturón de asteroides y solucionar una crisis diplomática de corte
interplanetario.
Privilegio. Isaac Asimov concibe que el recuento de votos de toda una población debe
llevarse a cabo por medio de una supercomputadora. En esta ocasión Multivac es
la encargada de elegir a los nuevos gobernantes de la humanidad. Una vez más,
Asimov explora la posible dependencia que podrían tener los seres humanos de su
propia tecnología.
El Chistoso. La supercomputadora Multivac es uno de los personajes,
sólo que en esta ocasión es la simple máquina que permite a los humanos
descubrir el origen del humor y la terrible consecuencia que acarrea este
descubrimiento. Esta historia quizá podría ser un poco partidaria de aquella
idea sobre el peligro que conlleva querer saber el porqué de algunas cosas.
¿Le Importa a una Abeja? Esta es una narración más donde se muestra el miedo a la
era atómica y la incomodidad de los seres humanos en aquel periodo de tiempo
conocido como la guerra fría. Esta vez un ser extraterrestre proveniente de una
avanzadísima raza de seres es el causante del final de la amenaza de una guerra
nuclear y del regreso de la estabilidad al planeta Tierra.
Rima Ligera. Una dama fina y distinguida fascina a sus invitados con
exposiciones artísticas basadas en la luz. Este cuento breve recuerda a
aquellas situaciones donde a parte de que tarde o temprano se conoce la verdad,
muchas veces los que la ocultaban pueden salir perjudicados para siempre.
Escriba mi Nombre con una S. Un futurólogo (o mejor dicho, un alienígena disfrazado
como tal) cambia por completo la suerte del protagonista y crea toda una serie
de enredos políticos cuando recomienda a este que cambie la letra Z de su
nombre por una S.
Amor verdadero. En el que un gran científico decide que para encontrar a
su media naranja perfecta es necesario investigar y analizar cada uno de sus
gustos, catalogando la mayor cantidad de información de cada posible novia y
programando para ello una supercomputadora que dará con la respuesta que busca.
La Última Respuesta. Cuando un científico muere, descubre que puede flotar y
que se observa a sí mismo muerto. Cuando continúa su camino, descubre una voz
que le habla: es el creador de todas las cosas. Esta narración nos lleva al viejo
mito de la vida después de la muerte, aunque con un tono más científico y
racional.
Que no Sepan que Recuerdas. Un trabajador de una empresa de desarrollo de
investigaciones farmacéuticas está a punto de casarse. Antes de hacerlo recibe
la petición, por parte de miembros de su propia empresa de ser la cobaya humana
de un experimento sobre un medicamento que ayuda a agilizar de manera
absolutamente sorprendente la memoria y el recuerdo. A partir de entonces, su
vida cambiará por completo a tal grado que causará problemas a todos y a la vez
su nuevo don le dará la facultad para convertirse en un hombre poderoso en muy
poco tiempo. Si bien esta pequeña historia parece más un cuento empresarial, el
lector captará que una pequeña habilidad extra, si se aprovecha bien, con ayuda
de la inteligencia de su ahora esposa, puede dar mucha ventaja sobre los demás.
