MALDAD BAJO EL SOL (AGATHA CHRISTIE)

Parece que, por mucho que lo intente, Poirot nunca consigue unas vacaciones. Esta historia ocurre en Devon, el condado de origen de Agatha Christie, y, por supuesto, entre los bañistas, se encuentra una mujer asesinada. 

No era raro encontrar el hermoso cuerpo bronceado de la amante del sol Arlena Stuart tendida en una playa, boca abajo. Solo que, en esta ocasión, no había sol... la habían estrangulado. Pero, ¿podría este aparente "crimen pasional" haber sido algo más malvado y premeditado por completo?

Hércules Poirot tendrá que echar mano de nuevo a su legendaria astucia para desentramar un crimen en el que las apariencias juegan un papel clave.

EL MISTERIOSO SR. BROWN (AGATHA CHRISTIE)

Tommy Beresford y Prudence Cowley (conocida como Penike) son dos jóvenes enamorados... y están arruinados. Justo después de la Gran Guerra, hay pocos trabajos disponibles y la pareja está desesperadamente escasa de dinero. Inquietos por la emoción, deciden embarcarse en un atrevido plan de negocios: Jóvenes Aventureros  S.L- "dispuestos a realizar cualquier cosa e ir a donde sea necesario".

En su primer trabajo asignado por el misterioso Sr. Whittington, todo lo que Penike tiene que hacer es un viaje con todos los gastos pagados a París y hacerse pasar por una estadounidense llamada Jane Finn. Pero con dicha tarea llega un soborno para que se quede callada, una amenaza contra su vida y la desaparición de la persona que los contrató. A partir de entonces, su trabajo es el de detective.

¿Dónde está la verdadera Jane Finn? La mera mención de su nombre produce una reacción muy extraña en todo Londres. Tan extraño, de hecho, que finalmente se ponen de acuerdo para encontrar a la misteriosa dama desaparecida. Ha estado desaparecida durante cinco años. Y nunca se han encontrado su cuerpo ni los documentos secretos que llevaba encima durante el hundimiento del Lusitania. Ahora, la recuperación económica de la Inglaterra de la posguerra depende de encontrarla y recuperar los papeles. Pero los dos jóvenes que trabajan encubiertos para el ministerio británico solo saben que su nombre y la única foto de ella está en manos de su rico primo estadounidense, Hersheimmer. No pasa mucho tiempo antes de que se vean sumergidos en un peligro mayor del que jamás hubieran imaginado, un peligro que podría poner un final abrupto a su negocio... y a sus vidas.

ASESINATO EN MESOPOTAMIA (AGATHA CHRISTIE)

Cuando la enfermera Amy Leatheran acepta cuidar a Louise, la esposa del arqueólogo estadounidense Dr. Leidner, en una excavación cerca de Hassanieh, en pleno desierto iraquí, se encuentra asumiendo algo más que tareas de enfermería: también tiene que ayudar a resolver asesinatos. Afortunadamente para Amy, Hercule Poirot está visitando el sitio de la excavación, pero ¿llegará el gran detective a tiempo para evitar que un asesino múltiple vuelva a atacar?

En un campamento arqueológico situado junto al yacimiento, Mrs. Leidner da signos de una creciente manía persecutoria que le provoca aterradoras alucinaciones sobre su pasado, cartas anónimas amenazantes le hacen temer por su vida. Aunque nadie da mayor importancia a sus temores, ya que cree que pretenden asesinarla, su marido -el director de la excavación- contrata a una experta enfermera para que cuide de ella mientras él se encuentra ocupado. El Dr. Leidner y su equipo sólo comprenden la gravedad del asunto cuando la mujer aparece muerta en su lecho con una horrible herida en la cabeza.

En este nuevo caso de Agatha Christie, el detective Hércules Poirot se enfrentará a misterios que parecen ir más allá de sus posibilidades. La autora británica conduce al lector a un laberinto de sospechas, indicios y pistas que alejarán progresivamente la resolución del crimen. Poirot, que contará con la inestimable ayuda de la enfermera Leatheran, deberá aplicar con esmero sus particulares métodos de indagación para dar finalmente con el asesino.

POIROT EN EGIPTO (AGATHA CHRISTIE)

La tranquilidad de un crucero por el Nilo se ve destrozada por el descubrimiento de que Linnet Ridgeway recibió un disparo en la cabeza. Era joven, elegante y hermosa, una chica que lo tenía todo, hasta que perdió la vida.

Durante este crucero por Egipto, Poirot debe de nuevo resolver otro terrible caso. Pondrá todo su ingenio y sagacidad para encontrar las pruebas que permitan descubrir al culpable; además, deberá también desenmarañar otro caso de robo, una joya que perteneció a la joven asesinada. Con el fin de encubrir al culpable se desencadenan una serie de terribles acontecimientos que terminan con la vida de hasta tres personas, y es que, en este exótico viaje, nada es lo que parece...

EUGÉNIE GRANDET "LA COMEDIA HUMANA" (HONORÉ DE BALZAC)

Eugenia Grandet, hija de un hombre avariento y miserable, vive enamorada de Charles, quien ayudará para que haga frente a las deudas contraídas por su progenitor. Conoce la ingratitud social y el castigo familiar hasta que, a la muerte de sus padres, se convierte en una rica heredera. 

Gran novela de mucha actualidad que retrata cómo la codicia y avaricia humanas son las que nos mueven en nuestras relaciones. Los personajes de Balzac suelen mostrarse consumidos por sus secretos, con sus demonios asediando permanentemente.

La obra es un retrato de la avaricia y la ilusión sobre el poder y los intereses.

Considerada por algunos como la obra maestra de Honoré de Balzac, forma parte de su ambicioso proyecto de la "Comedia humana." La acción se centra en la hija de un rico inversionista, la bella y delicada Eugénie Grandet, asediada por dos grandes familias burguesas que buscan su mano, pero ella permanecerá fiel a su verdadero amor, su primo Charles. Asfixiada por las convenciones sociales y por la avaricia de su padre, su temperamento sumiso se rebela por amor. Pero ese mismo amor que la ayuda a madurar es también el causante de la soledad, la monotonía y la melancolía que enmarcan lo estéril de su existencia.

Esta obra encierra la desbordante fuerza vital de Balzac, cuya excentricidad, su ansia de gloria y ambición política se trata del mejor testimonio de su época.

Dentro de esa catedral narrativa que es la Comedia humana, la novela Eugenia Grandet ocupa un lugar especial por los dos grandes caracteres que en ella crea Balzac: el de una joven que descubre por primera vez el amor y entrega como arras cuanto tiene para ayudar a su enamorado, y el de su padre, el tío Grandet, la más acabada de las encarnaciones de avaro desde la obra de ese título de Moliere.

El amor paternal será abolido por la avaricia de un Grandet que, en el último momento de su vida, amenaza a su hija con pedirle cuentas de la herencia cuando Eugenia llegue al otro mundo. Al lado de estos dos potentes retratos, Charles, el joven parisino criado entre el lujo y la ociosidad, sólo sirve para poner de relieve la realidad de la vida cotidiana, la potencia del amor de Eugenia y los extremos a que puede llegar la avaricia. Eugenia Grandet, aunque forma parte de la Comedia humana, se cierra sobre sí misma. 

CITA CON LA MUERTE - POIROT EN ORIENTE (AGATHA CHRISTIE)

Durante un largo viaje a Oriente Medio, entre las ruinas y acantilados de Petra, aparece el cuerpo de una anciana de la poderosa familia Boynton.

En un principio se cree que la anciana había fallecido de manera natural debido a sus ya conocidos problemas de corazón, pero una pequeña marca de un pinchazo en la muñeca de la señora Boyton es la única prueba de que se trata de una muerte provocada.  La Sra. Boynton era, de hecho, la mujer más detestable para la mayoría de la gente que la conoció, incluso los propios miembros de la familia son sospechosos del asesinato.

El detective Hércules Poirot deberá enfrentarse, de nuevo, al reto de resolver un asesinato con más sospechosos que pistas; y es que muchos podrían desear la muerte de la tiránica señora Boynton, poseedora de una codiciada fortuna.

Poirot, pese a la complejidad del caso, se propone dar con el asesino en menos de veinticuatro horas, iniciando así una investigación que conducirá al desenlace más inesperado.

Todos tenían motivos para desear su muerte, todos son sospechosos.

ADIÓS A LAS ARMAS (ERNEST HEMINGWAY)

Narración bélica de literatura, inspirada en las vivencias de Hemingway, Adiós a las armas es ya un clásico de la literatura universal y uno de los mejores retratos de la voluntad humana.

Apenas entrando en la mayoría de edad y al poco de estallar la Gran Guerra, Ernest Hemingway se alistó en el ejército como voluntario; ésta es la inolvidable historia de un conductor de ambulancia estadounidense en el frente italiano que al poco tiempo acaba siendo herido en las piernas.

Durante su estancia en el hospital, donde debe someterse a una operación de rodilla, queda prendado de una de las enfermeras y así comienza esta magnífica historia de amor.

Adiós a las armas narra las vivencias de Hemingway, un voluntario estadounidense en el frente italiano y su pasión por una hermosa enfermera inglesa. Frente a los horrores que se avecinan en el campo de batalla: los hombres cansados y desmoralizados que marcharon bajo la lluvia durante el ataque alemán a Caporetto; la profunda lucha entre la lealtad y la deserción. 

Esta obra apasionante y semiautobiográfica captura las duras realidades de la Primera Guerra Mundial y el dolor de estos dos amantes. Ernest Hemingway trata de temas tan arduos como el amor, la guerra y la muerte.

LOS EXTRAORDINARIOS CASOS DE MONSIEUR DUPIN (EDGAR ALLAN POE)

Compuesto por tres cuentos de detectives clásicos que presentan los poderes de investigación del francés C. Auguste Dupin del siglo XIX.

• Los crímenes de la rue Morgue.
• El misterio de Marie Rogêt.
• La carta robada.

Estas tres piezas dedicadas a la deducción lógica conforman los cuentos analíticos del genio de Boston. En estos relatos el autor muestra sus afanes perfeccionistas, Dupin es un claro precedente del investigador que protagonizará toda la novela de misterio posterior a él; este detective es el personaje que sirvió de modelo a Sherlock Holmes y Hércules Poirot.

El más dotado de los razonadores puros, prefiere la oscuridad a la luz y vive apartado del mundanal ruido. Guiado únicamente por su raciocinio, descubrirá que los crímenes de la rue Morgue sólo pueden haber sido obra de un simio o que no hay mejor escondite para una carta que el que está más a la vista. El misterio de Marie Rogêt combina periodismo e intriga policial, aborda el asesinato de una hermosa muchacha, a la que se cree víctima de una pandilla de criminales. Esta vez no se enfrentará a un caso insólito, como el de la rue Morgue, sino a algo ordinario, lo cual complica la solución, pues lo ordinario multiplica el número de hipótesis y posibilidades.

EL TELAR MÁGICO EL CEREBRO HUMANO Y LA COMPUTADORA (ROBERT JASTROW)

El telar mágico nos muestra los últimos progresos en astronomía, biología y ciencias del cerebro. El libro explica cómo esos descubrimientos científicos nos proporcionan una nueva visión del hombre, de su lugar en el Universo, de su origen y de su destino.

Esas investigaciones llevan a Jastrow a realizar una sorprendente predicción acerca de una nueva forma de vida inteligente en el futuro. El autor empieza describiendo el entorno cósmico de la existencia humana. Luego, subraya las fuerzas evolutivas que han moldeado al hombre y a sus predecesores. Finalmente, explora y explica la propia inteligencia: cómo y por qué evolucionó nuestro cerebro; cómo trabaja y que es lo que le sustituirá.

Examina el inminente conflicto entre el hombre y su poderoso esclavo electrónico... el ordenador completamente desarrollado. Así, llega a la conclusión de que el hombre no es el último eslabón en el desarrollo de la inteligencia, sino solamente un paso más hacia una nueva y más inteligente forma de vida. De hecho, podemos ver ya el comienzo del futuro de la inteligencia: estará hecha del plástico, de metal y de chips de silicio, en vez de carne, de sangre y de neuronas.

La era de la inteligencia basada en la química del carbono está llegando a su fin en la Tierra. Una nueva era de inteligencia basada en el silicio, indestructible, infinitamente expandible, creativo e inmortal, se halla ya al alcance de nuestras manos. En el futuro, el cerebro humano y el cerebro de silicio se fusionarán en uno.

EL GRAN ROBO DEL TREN (MICHAEL CRICHTON)

La riqueza lujosa y la pobreza espantosa conviven en el Londres victoriano, y Edward Pierce navega fácilmente por ambos mundos. Rico, guapo e ingenioso, encanta a los ciudadanos más prominentes de la ciudad mientras trama el crimen del siglo. ¿Quién sospecharía que un caballero de crianza podría ser el autor intelectual del atrevido robo de una fortuna en oro?

Pero incluso Pierce no pudo predecir las consecuencias de un robo extraordinario que tiene como objetivo el orgullo de la era industrial de Inglaterra: la poderosa locomotora de vapor.

Esta historia relata el comienzo de los viajes de tren a mayor velocidad, y pone de manifiesto el desconocimiento de la época sobre los principios físicos que rigen las leyes de su movimiento. No podían explicar, por ejemplo, el conocido efecto de succión que aparece cuando dos trenes se cruzan en movimiento. No fue hasta más adelante cuando pusieron remedio a este efecto separando mejor los raíles de dichos trenes. Gracias al desconocimiento y la ignorancia el robo se consigue llevar a cabo de manera que su autor no entiende el peligro al que se expone y de este modo pone en práctica el plan trazado por él y sus astutos cómplices.

Esta historia de suspense, sorpresa y aventura de Michael Crichton es un viaje emocionante que deja sin aliento y recorre pistas de acero a una velocidad vertiginosa. Una novela clásica de travesuras ambientada una década antes de la era de la dinamita, pero no obstante explosiva.

EL TESTIGO MUDO (AGATHA CHRISTIE)

Una solterona anciana ha sido encontrada muerta en su casa de campo. Todos culparon del accidente de Emily a una pelota de goma que dejó en las escaleras su juguetón terrier. Pero cuanto más pensaba en su caída, más convencida estaba de que uno de sus parientes estaba tratando de matarla. El 17 de abril escribió sus sospechas en una carta a Hércules Poirot. Quien, misteriosamente, no recibió la carta hasta el 28 de junio ... momento en el que Emily ya estaba muerta.

Tras el accidente en la escalera la anciana mujer, al no sentirse segura, pretende cambiar su testamento.

Tras ir descartando a la mayor parte de los parientes, a pesar de tener sospechas y testigos visuales de acontecimientos poco comunes o difícilmente explicables. Poirot encuentra la solución de este entramado asesinato, que según los doctores se trata de una muerte natural debida a las dolencias comunes que sufría Emily en el hígado.

A pesar de que no tiene pruebas suficientes Poirot hace lo posible por desenmascarar al culpable y consigue hacer ver que se trata de un envenenamiento provocado para adquirir su herencia.

PELIGRO INMINENTE (AGATHA CHRISTIE)

Poirot y Hastings conocen durante sus vacaciones a la señorita Esa Buckley, una hermosa joven cuya vida dista de ser corriente. Primero, un accidente en el que los frenos de su coche fallaron en una peligrosa curva y del que se salvó por muy poco. Después, una gigantesca piedra que casi la aplasta. Finalmente, una pintura al óleo que se desprende de la pared de su habitación y está a punto de matarla en la cama. Las sospechas sobre lo fortuito de tales accidentes se disipan en la mente de Poirot tras ver un agujero de bala en el sombrero de la señorita Buckley. Así, Poirot se enfrentará a los misterios de un asesinato que no ha sido cometido.

Interesante historia de misterio y suspense, los inquietantes ataques continuados contra la vida de Esa Buckleys en pocos días y el intento fallido de una bala ponen a trabajar a la ingeniosa mente de Poirot.

La aparente destinataria de la bala no parece tomárselo demasiado en serio hasta que Poirot toma cartas en el asunto. Y es que Poirot hace de la protección de Esa su objetivo prioritario en la vida; pero eso no evita que muera otra persona en el proceso, así que ya son dos sus objetivos prioritarios: seguir protegiendo a Esa y descubrir al culpable del asesinato. 

Y Poirot se tiene por un genio, por una estrella del firmamento, por una inteligencia superdotada... ¿alguien pone en duda que sea capaz de resolver el misterio?

MATAR A UN RUISEÑOR (HARPER LEE)

La inolvidable novela de una infancia en una tranquila ciudad sureña y la crisis de conciencia que la sacudió. Matar a un Ruiseñor se convirtió en un éxito de ventas instantáneo y un éxito de crítica cuando se publicó por primera vez en 1960. Ganó el premio Pulitzer en 1961 y más tarde se convirtió en una película ganadora de un Oscar, también un clásico.

Compasivo, dramático y profundamente conmovedor, Matar a un Ruiseñor lleva a los lectores a las raíces del comportamiento humano: a la inocencia y la experiencia, la bondad y la crueldad, el amor y el odio, el humor y el patetismo. Ahora, con más de 18 millones de copias impresas y traducidas a cuarenta idiomas, esta historia regional de una joven de Alabama reclama un atractivo universal. Harper Lee siempre consideró su libro como una simple historia de amor. Hoy se considera una obra maestra de la literatura estadounidense.

Matar a un ruiseñor, de Harper Lee, es también considerada una novela de formación, en la que un personaje va de la infancia a la madurez, pasando por la adolescencia y aprendiendo acerca de la vida a través de determinados acontecimientos. En este sentido, la historia trataría como tema especial la pérdida de la inocencia de Scout al enfrentarse a los incidentes relacionados con el juicio y el posterior ataque y muerte de Bob Ewell.

Es evidente que esta historia tiene también un trasfondo autobiográfico. 

El libro trata sobre Atticus Finch, quien aparece como un héroe y modelo a seguir poco convencional debido a su moralidad más que a sus capacidades físicas. El tema de la moral es evidente a lo largo de toda la novela, especialmente en relación con la religión y la percepción del pecado. Como ejemplo, tomamos a la señora Dubose, una adicta a la morfina en recuperación: jura que morirá en deuda con nada ni con nadie. Ella está persiguiendo su propio sueño de ser un ser humano libre porque sabe en el fondo que es correcto.

Matar a un ruiseñor se centra en ese instinto de lo correcto y lo incorrecto, y lo distingue de simplemente seguir la ley. Incluso la cita titular: "Dispara a todos los arrendajos azules que quieras, si puedes golpearlos, pero recuerda que es un pecado matar un ruiseñor" es en sí misma una alegoría de este mensaje.

Siendo un mensaje genérico, la idea de 'hacer lo correcto' obviamente tiene un significado diferente dependiendo de cuándo y dónde estés leyendo el libro. Si tomamos 1960, cuando se escribió el libro, Estados Unidos se encontraba en un estado de desarrollo ético a medida que la desigualdad social se estaba superando, muy gradualmente. Los movimientos por los derechos de las mujeres y los derechos de los negros estaban comenzando a surgir y algunos hicieron campaña a través de la violencia.

Es un libro con tantas capas de significado que se puede sacar mucho provecho de él. Está redactado en un lenguaje sencillo, claro y limpio. Tal vez por ello sea una obra favorita de los lectores jóvenes.

La obra está escrita en primera persona, desde la perspectiva de Scout y no en el tradicional estilo del narrador omnisciente. Utiliza el flashback, en el que es común romper el orden cronológico de la historia con vueltas al pasado.