Novela distópica escrita por Ray Bradbury y publicada en 1953.
En una sociedad futura, el gobierno prohíbe la lectura de libros, lo que convierte a personas como Clarisse McClellan en una paria, debido a sus inquietudes, pensamientos e intereses.
Guy Montag es un bombero encargado de quemar todos aquellos libros prohibidos, junto con su equipo; pero una tarde, a la vuelta del trabajo conoce a su vecina Clarisse, cuyos ideales de pensamiento libre le hacen cuestionar su vida y su propia felicidad.
Tras el encuentro con Clarisse, Montag regresa a casa con su esposa Mildred, y se ve en la obligación de llamar a urgencias tras descubrir que esta tiene una sobredosis de pastillas para dormir. Tras la intervención de los médicos, Montag se alivia al comprobar que su esposa se recupera. Pero su mente no es capaz de abandonar la conversación con su vecina.
En los días siguientes, mientras trabaja con su equipo saqueando la casa llena de libros de una anciana antes de la inevitable quema, Montag roba un libro evitando que sus compañeros lo descubran. La mujer se niega a abandonar su casa y sus libros.
Al volver a casa atormentado por el suicidio de la mujer. Mientras se prepara para la cama, oculta el libro robado debajo de su almohada. Todavía sacudido por los acontecimientos de la noche, él intenta iniciar una conversación con Mildred, pero esta no es capaz de atender a nada de lo que dice.
Más tarde, mientras Mildred duerme, Montag la despierta y le pregunta si ha visto u oído algo acerca de Clarisse McClellan. Mildred inicialmente evita la pregunta hasta que finalmente revela lo que pasó: "la familia de Clarisse se mudó después de que Clarisse fuese atropellada por un automóvil de alta velocidad y muriera hacía cuatro días". Consternado por su fracaso en mencionar esto antes, Montag intenta con dificultad dormirse.
Despierta a la mañana siguiente, con Mildred regañándolo para que se levante y vaya a trabajar. Pero Montag sugiere que tal vez debería tomarse un descanso, dejar de ser bombero, poniendo como excusa lo ocurrido la noche anterior.
El capitán Beatty, el jefe de bomberos de Montag, visita personalmente a Montag para ver cómo lo lleva. Beatty relata cómo los libros perdieron su valor: "a lo largo de varias décadas, la gente abrazó los nuevos medios (en este caso, el cine y la televisión), el deporte y un ritmo acelerado de la vida. Los libros fueron implacablemente reducidos o degradados para acomodar un breve lapso de atención, mientras que grupos minoritarios protestaron por el contenido controvertido y obsoleto que se percibe en la literatura. Sin embargo, se permitió que los cómics, los periódicos comerciales y las revistas sexuales permanecieran, útiles para el entretenimiento estúpido. El gobierno aprovechó esto, convirtiendo a los bomberos en oficiales de paz mental".
Poco más tarde, Montag revela a Mildred que, durante el último año, ha acumulado un alijo de libros que ha mantenido ocultos en su conducto de aire acondicionado. Le dice que los dos van a leer los libros para ver si tienen valor, si lo hacen promete que estos serán quemados, y todo volverá a la normalidad. Comienza una discusión sobre el intento de suicidio de Mildred, la desaparición y muerte de Clarisse, el suicidio de la anciana y del constante estruendo de los bombarderos sobrevolando la inminente amenaza de una guerra ignorada por las masas.
Afirma que tal vez los libros del pasado tienen mensajes que pueden salvar a la sociedad de su propia destrucción. La conversación es interrumpida por una llamada de la amiga de Mildred, la señora Bowles, deseosa de ver las "paredes de salón" (grandes televisores que cubren las paredes de su sala de estar) esa noche en la casa de Mildred. Tras esto, se da cuenta de que Mildred es una causa perdida y recurre a un anciano llamado Faber, un profesor de inglés, para ayudarle en la interpretación de los libros. Este en un principio le cuelga pero más tarde le presta su ayuda para interpretar la Biblia.
Después de que Montag regrese a casa, los amigos de Mildred, la señora Bowles y la señora Phelps, llegan a ver las "paredes del salón". No interesado en este entretenimiento insípido, Montag apaga las paredes y trata de comprometer a las mujeres en una conversación significativa, sólo para que revelen lo indiferentes e ignorantes que son sobre la próxima guerra, el pensamiento de perder a los seres queridos, sus hijos indisciplinados, y qué votaron en las últimas elecciones.
Enfurecido por su idiotez, Montag sale momentáneamente y regresa con un libro de poesía. Esto confunde a las mujeres y alarma a Faber, que está escuchando remotamente. Mildred intenta disculpar las acciones de Montag explicando que como bombero tradicional, una vez al año encuentran un libro y lo leen como una forma de burlarse de lo tonto que es el pasado. Montag procede a recitar el poema Dover Beach, causando que la señora Phelps comience a llorar. A petición de Faber en el auricular, Montag quema el libro. Los amigos de Mildred se marchan con disgusto, mientras Mildred se encierra en el baño y toma más pastillas para dormir.
Poco después de la fiesta de salón, Montag oculta sus libros en su patio trasero antes de regresar a la casa de bomberos tarde en la noche con sólo la Biblia robada. Le da a Beatty un libro para cubrir el que cree que sabe que robó la noche anterior, que es lanzado sin ceremonias a la basura.
Una alarma de incendio suena, y Beatty recoge la dirección proporcionada por el sistema. Conducen al camión de bomberos imprudentemente hasta el destino. Montag está aturdido cuando el camión llega a su casa.
Sería poco acertado describir el desenlace de la historia antes de que el lector tenga la posibilidad de disfrutar del libro.
Se deduce de todo lo anterior que este es un libro escéptico y bastante pesimista sobre el futuro; una humanidad adormecida en la que pocos han sabido afrontar los problemas reales de la sociedad.
Sin embargo, arroja algo de luz al afirmar que la humanidad puede recordar sus errores e intentar no repetirlos.
